БОЛЬШАЯ БЕЛАЯ ЦАПЛЯ - EGRETTA ALBA

Общей длиной и ростом в среднем превосходит серую цаплю, но легче ее (700-1500 г), размах крыльев 140-170 см. Шея и клюв более длинные и тонкие. Оперение белое, клюв летом черный с желтым основанием, зимой желтый, ноги желто-черные, радужина и уздечка желтые. В брачный период на спине развиваются длинные ажурные эгретки, которые птица демонстрирует, раскинув их “фонтаном”. Голос — негромкий скрип, сухой треск, редко — глухое карканье. Часто большую белую цаплю отделяют от более мелких белых цапель, считая ее более близкой к цаплям рода Ardea, или помещая в монотипический род Casmerodus. Космополит, населяет все материки, но на севере Евразии распространена спорадичнее серой цапли, доходит лишь до зоны лесостепи. Гнездится до 4000 м (Анды). В России, помимо европейской части и степей Алтая и Тувы, распространена на юге Дальнего Востока, кое-где расселяется к северу. На зимовку из умеренных широт улетает в Африку и тропическую Азию. Гнездится колониями на заломах тростника, реже — на деревьях. В кладке 2-6 голубоватых яиц, птенцы в редком белом пуху, в гнезде сидят долго. Сроки насиживания и выкармливания — как у серой цапли, продолжительность жизни — до 22 лет. В России относительно редка, на большей части ареала обычна.